В 1991 году в Хельсинки, Линус Торвальдс начал проект, который позже стал ядром Linux. Изначально это был эмулятор терминала, который Торвальдс использовал для доступа к большим UNIX-серверам  университета.

Линус Торвальдс хотел назвать свое изобретение Freax, от «free» и «х» (как намек на Unix). В начале своей работы с линуксом, он хранил файлы под названием «Freax» около половины года. Торвальдс уже рассматривал название «Linux», но первоначально отклонил его как слишком эгоистичное.

Постовой: Трансформаторная подстанция 35 10 кв в бетонной оболочке энерготрансбуд.

В целях содействия развитию, файлы были загружены на FTP-сервер (ftp.funet.fi) из FUNET в сентябре 1991 года. Аri Lemmke, коллега Торвальдса в Университете Хельсинки, который был одним из добровольцев администраторов для данного FTP-сервера в то время, решил что название «Freax» не слишком подходит для данного проекта. Поэтому, он всё таки назвал проект «Linux» , не посоветовавшись с Торвальдсом. Позже, однако, Торвальдс согласился с названием «Linux».