Оборудование локальных вычислительных сетей подразделяется на активное (интерфейсные карты, повторители, концентраторы и так далее) и пассивное (кабели, разъёмные соединители, коммутационные панели).
Среди технологий ЛВС (ARCNet, Token Ring, Bus network, NetWare и так далее) наибольшее распространение получила технология Ethernet. Поэтому описание, как пассивного оборудования, так и активного будет проводиться с привязкой к технологии Ethernet. В Windows как и в большинстве ОС на сегодняшний день эта технология поддерживается, правда некоторые темы для windows xp глючно работают с утилитами карт Atheros.
Пассивное оборудование всегда определяется конкретной средой передачи данных. В качестве среды передачи различают медь (Cooper) и оптоволокно (Fiber).
Основными электрическими параметрами медного кабеля являются:
-волновое сопротивление (импеданс);
-полоса пропускания (максимальная частота сигнала, на которой возможна устойчивая передача информации);
-удельное затухание сигнала;
-чувствительность к электромагнитным помехам;
-собственное излучение кабеля.
В локальных сетях используются следующие виды медного кабеля:
-коаксиальный кабель (Coaxial);
-витая пара (Twisted Pair).

В свою очередь витая пара может быть разных стандартов, так например для передачи на скоростях от 100 Мбит до 1Гбита экранированная или не экранированная, также для передачи данных используется такой вид кабеля как медная пара, чаще всего под стандарты ADSL+ и т.д.